De houtspecialist: eerste hulp bij al je houtvragen

Als schrijnwerker of interieurbouwer moet je van alle markten thuis zijn. Het is niet evident om daarnaast ook nog alle evoluties op de houtmarkt te volgen. Gelukkig is er de houthandel, die je met raad en daad bijstaat. Om het kaf van het koren te scheiden, lanceerde de Belgische Houtconfederatie vorig jaar het label ‘Houtspecialist’. Communicatieverantwoordelijke Pascal Mageren licht toe wat dat precies inhoudt.

Waarom hebben jullie dit label in het leven geroepen, Pascal?

“De Belgische Houtconfederatie vertegenwoordigt bedrijven uit de bos- en houtverwerkende sector: bosbouwers, bosuitbaters, zagerijen en houthandels. We hebben het Houtspecialist-label gelanceerd om de troeven van de betere houthandel in de verf te zetten. Enerzijds naar particulieren toe, want daar leeft nog te veel het beeld dat de houthandel er alleen voor professionele klanten is. Anderzijds naar de vakman, zodat die erop kan vertrouwen dat zijn houthandelaar een echte specialist is waarmee hij een vertrouwensrelatie kan opbouwen.”

Waarom is dat partnerschap zo belangrijk?

“Als de houthandelaar met zijn advies bijdraagt aan de correcte uitvoering van een project, wint iedereen daarbij. Het is goede reclame voor de uitvoerder en het draagt bij aan het positieve imago van hout als bouwmateriaal. Er komt tegenwoordig zoveel op schrijnwerkers af. Naast het werk in het atelier of op de werf zijn er ook veel administratieve taken. Bovendien worden voortdurend nieuwe materialen en technieken gelanceerd, waardoor het bijna onmogelijk is om alle evoluties bij te houden. Dan is het waardevol om te kunnen vertrouwen op de expertise van je houthandelaar, zeker omdat hout een heterogeen materiaal is en elke soort andere eigenschappen heeft.”

Merken jullie al dat het label schrijnwerkers en interieurbouwers effectief helpt?

“Onlangs hoorde ik van een schrijnwerker dat hij, na een gesprek met zijn houthandelaar, besloot om de uitvoering van een project anders aan te pakken. Het bleek niet alleen eenvoudiger, maar ook goedkoper. Schrijnwerkers werken graag met houtsoorten die ze al goed kennen, omdat ze er in het verleden succesvolle projecten mee hebben afgerond. Maar daarom is het nog niet de beste keuze voor een specifieke toepassing. Misschien is een andere soort goedkoper of heeft die technische eigenschappen die beter bij het project aansluiten. Kleine details kunnen een groot verschil maken.”

Wanneer krijgt een houthandel het label?

“We hebben een charter opgesteld met een aantal minimumvereisten waaraan handelaars moeten voldoen, onder andere op het vlak van bevoorrading, voorraad, klantenadvies of opleiding. Uiteraard verwachten we dat ze uitsluitend legaal gekapt hout aanbieden. Daarnaast moet het personeel voldoende opgeleid zijn om correct advies te kunnen geven. Hiervoor kunnen ze onder andere terecht bij Hout Info Bois, een organisatie die particulieren en professionals ondersteunt met technische informatie over hout en de toepassing ervan. Samen met hen ontwikkelden we een opleidingsmodule die nieuwkomers in de sector de belangrijkste principes bijbrengt. Ook schrijnwerkers en interieurbouwers kunnen bij hen terecht met al hun houtgerelateerde vragen. Daarnaast verwachten we van de handelaar dat die een voldoende grote voorraad heeft. Momenteel dragen 56 Belgische houthandels het label, waarvan 33 in Vlaanderen.”

Wat mogen we in 2025 van het label verwachten?

“We timmeren verder aan de weg om het label bekender te maken, zowel bij de houthandelaars als bij hun klanten. Vorig jaar organiseerden we een promotiecampagne in de vorm van een Ronde Van België en bezocht ik met een houten fiets alle  houthandels met het label ‘Houtspecialist’. Ik heb zo’n 1.700 kilometer afgelegd in vijf weken tijd en elke dag twee à drie houthandels bezocht. Dit jaar willen we het label nog sterker in de markt zetten, zodat meer mensen de meerwaarde van de houtspecialisten inzien. Of er eentje in je buurt is, ontdek je op de website van de Houtspecialist.”