Platform over interieur- & exterieurschrijnwerk
Tien jaar geleden kreeg het Technisch Centrum der Houtnijverheid een nieuwe naam en een nieuw jasje: WOOD.BE. Sindsdien evolueerde het centrum tot een spilfiguur voor bedrijven die vooruit willen op het vlak van testen, certificeren, digitaliseren, ecodesign en circulaire strategieën. General manager Chris De Roock blikt terug op een decennium vol verandering en vooruit naar de komende uitdagingen.
WOOD.BE is ouder dan zijn huidige naam doet vermoeden. Het centrum werd opgericht op 6 december 1947, op basis van de Wet De Groote, die industriële sectoren de kans gaf om eigen wetenschappelijke en technische centra te stichten. Tot 2015 opereerde het kenniscentrum onder de naam CTIB-TCHN. Begin dat jaar kwam Chris De Roock aan boord. Zijn eerste opdracht? Een complete rebranding. Na een intensief traject werd een nieuwe, moderne en internationale naam gezocht en gevonden: WOOD.BE.
De rebranding was slechts het begin. Het afgelopen decennium werd gekenmerkt door heel wat strategische investeringen, zowel in mensen als in infrastructuur. Tijdens het jubileumfeestje op 20 november nam De Roock de aanwezigen mee op een korte trip down memory lane.
De belangrijkste pijlers voor het DNA van WOOD.BE zijn het mission statement en de company values. De fundamenten werden in 2015 gelegd, maar af en toe herevalueert het team ze. De Roock: “WOOD.BE ondersteunt ondernemingen van de hout- en meubelindustrie bij het realiseren van een innovatieve en duurzame toekomst. Dat is en blijft onze kern. Maar hoe we dat invullen hangt samen met de marktnoden en het economische klimaat. We zijn altijd in evolutie.”
In 2023, bijvoorbeeld, actualiseerde WOOD.BE zijn missie en bedrijfswaarden. Het team bepaalde toen vier kernwaarden: passion, progress, care en integrity. “De betrokkenheid van ons team is enorm”, aldus De Roock. “Wie bij WOOD.BE werkt, doet dat uit passie voor innovatie en voor de sector. Dat voel je in elk project.”
De grootste verschuiving in het voorbije decennium? Het snel veranderende landschap rond circulariteit en ecodesign. De Roock: “In 2014 leefde circulariteit amper, vandaag is het topprioriteit. De afgelopen jaren veranderde onze dienstverlening logischerwijs mee: van ecodesignbegeleiding tot de ontwikkeling van testen voor thermisch gemodificeerd hout of de studie naar hergebruik van materialen.”
WOOD.BE bouwde ook een gloednieuw duurzaamheidslabo, renoveerde zijn kantoren en vernieuwde het chemische labo met geavanceerde meet- en analysetoestellen. “Bedrijven rekenen op ons voor objectieve data”, zegt De Roock. “Dan moet je state of the art labo’s hebben die klaar zijn voor de testnormen van morgen.” De aanwezigen op 10 jaar WOOD.BE kregen de kans om alle labo’s te bezoeken.
WOOD.BE predikt niet alleen duurzaamheid, het past ze ook consequent toe. Het gebouw telt 166 zonnepanelen, goed voor een kwart van de energiebehoefte, en sinds 2016 vertrekken alle rapporten, facturen en certificaten automatisch en digitaal. De Roock: “Dat is efficiënter en duurzamer. Het intern ontwikkelde ERP-systeem maakte in 2022 plaats voor een externe oplossing, waardoor onze processen nog verder geoptimaliseerd werden.”
Jaarlijks krijgen de testlabo’s ook tonnen houtstalen binnen: balken die breukproeven ondergaan, gevelbekleding, babybedjes, meubelpanelen, … Vroeger belandde dat resthout in de container, vandaag werkt WOOD.BE samen met maatwerkbedrijven en materialenbanken om het te verwerken in nieuwe toepassingen. “Dat is beter voor het milieu en voor de sociale economie. Zo willen we ons netwerk inspireren om hetzelfde te doen.”
De komende jaren worden minstens even intens en leerrijk. Nieuwe Europese regels – van EUDR en ESPR tot het digitale productpaspoort en de herziening van de CPR – vragen veel van kmo’s. “Het is een uitdaging om die complexiteit te vertalen naar concrete implementaties. Daar ligt precies onze rol: informeren, ondersteunen en samen vooruitkijken”, besluit De Roock. Maar er is uiteraard meer dan regelgeving. “Mijn droom is dat bedrijven innovatie en circulariteit vrijwillig omarmen. Niet omdat het moet, maar omdat ze het zelf willen. Die ambitie delen we met het hele WOOD.BE-team. We helpen je graag op weg: gedreven, vooruitstrevend, zorgzaam en integer. En met net genoeg peper om de sector vooruit te stuwen.” (lacht)
