Al honderd jaar geïnspireerd door vakmanschap

In 2025 blaast Festool honderd kaarsjes uit. Goed voor een eeuw aan familie- en bedrijfsgeschiedenis, gevoed door de passie voor vakmanschap die doorheen het bedrijf stroomt. De Duitse fabrikant van elektrisch gereedschap schreef in die tijd aan een indrukwekkend verhaal dat het dagelijkse werk van heel wat generaties vakmannen veiliger, eenvoudiger en sneller maakt.

Sinds 1925 is Festool een betrouwbare partner voor de vakman. Hun verhaal start honderd jaar terug in Esslingen am Neckar, een Duitse stad naast Stuttgart. Daar richten Albert Fezer en Gottlieb Stoll een bedrijf op om stationaire houtbewerkingsmachines te herstellen. Al snel blijkt dat ze met hun kennis ook zelf machines kunnen bouwen. Centraal daarbij staan hoge kwaliteit en werkcomfort, gebaseerd op specifieke behoeften van professionals in de interieurbouw en schrijnwerkerij. De combinatie van vakmanschap en innovatie resulteert in de producten die Festool vandaag nog steeds als topmerk in de markt zet. Na enkele jaren wordt Fezer & Stoll omgevormd tot Festo en krijgt de afdeling met het elektrische gereedschap de naam Festool.

Baanbrekend van bij de start

Gottlieb Stoll legde met zijn motto de basis voor succes. Hij vond dat “het gereedschap naar het werkstuk moet komen en niet andersom”. Dat leidde tot een eerste doorbraak in 1930 met een draagbare kettingzaag en een mobiele cirkelzaag SB 126. Deze twee toestellen nemen het zware handmatige werk over op de werf. In de jaren 50 volgde de eerste “Rutscher” (schuurmachine), de vervanger voor het handschuurblok. Deze tool maakt Festool beroemd. In de daaropvolgende jaren ontwikkelt het toenmalige Festo ook een afzuigsysteem voor de Rutscher om het schuurstof te verwijderen, en de geleiderail. Een primeur die vandaag niet meer weg te denken is.

Daarna gaat het snel. In 1979 wordt de ROTEX gelanceerd, de eerste excentrische schuurmachine die grof en fijn schuurt en polijst. De intussen legendarische Systainer verschijnt op het toneel in 1993 als recyclebare gereedschapverpakking en vervolgens als variabel opslag- en transportsysteem. Vandaag beschikt Festool over maar liefst 185 varianten van de Systainer.

Efficiënter en veiliger werken

Pas in 2000 doet de naam Festool zijn intrede. Dan wordt het een apart bedrijf met een nieuwe locatie in Wendlingen, enkele kilometers verderop. Dit wordt het hart van de ontwikkelingen van Festool, met een productielocatie in Neidlingen. Sinds 2021 is de totaal vernieuwde en duurzame productiesite in Weilheim de plaats waar tachtig procent van alle Festool-machines geproduceerd wordt. De waarden van het oorspronkelijke bedrijf blijven behouden: nuchter, kwaliteitsbewust en Made in Germany. Zo groeit Festool uit tot een vaste waarde voor elektrisch gereedschap op wereldniveau. Denk maar aan het DOMINO-houtverbindingssysteem, de langnekschuurmachine PLANEX LHS 225 met regelbare afzuiging, de accutafelcirkelzaag CSC SYS 50 in Systainer-formaat en het recente ExoActive-exoskelet. Daar stopt het niet, want hun machines zijn uitgerust met technologie van het hoogste niveau, zoals SawStop-AIM, KickbackStop en het Vibration Control Systeem.

Al deze producten maken het werk van de vakman al jarenlang niet alleen makkelijker en efficiënter, maar ook veiliger en gezonder. Bovendien rekent die op de betrouwbare Festool Service, een gratis garantiepakket van drie jaar inclusief slijtageonderdelen en diefstalbescherming.

Exclusieve limited editions op komst

Vandaag staat Barbara Austel, kleindochter van Gottlieb Stoll, aan het hoofd van de raad van bestuur van Festool. “We mogen er trots op zijn dat onze producten en innovaties het werk van professionals de voorbije honderd jaar kenmerkten”, zegt ze. “Toch wil ik bij dit jubileum stilstaan en dankbaar zijn: voor onze medewerkers en de klanten. Mijn grootvader zei: ‘Dit is het werk van vele handen. Ons succes is het werk van ons allemaal.’ Dat wil ik vandaag benadrukken.”

Met bijna 900 patenten en meer dan zestig iF DESIGN AWARDS is Festool nu een van de onmisbare marktleiders. Festool is klaar voor de volgende honderd jaar, maar niet zonder eerst dit jubileumjaar te vieren met alle medewerkers en klanten. Dat zal de Duitse fabrikant doen met limited editions, exclusieve en beperkt verkrijgbare uitgaves van bepaalde producten die de rijke geschiedenis van het bedrijf in de verf zetten. Daarnaast is er een speciale website (festool.be/festool100) waar je op een interactieve manier nog meer te weten komt over Festool.