Platform over interieur- & exterieurschrijnwerk
Wat is er duurzamer dan hout uit je achtertuin gebruiken voor een nieuw meubel? Vanuit die gedachte zet Treeline lokaal massief hout weer op de kaart. Niet evident in een markt die gedomineerd wordt door plaatmaterialen die onklopbaar zijn in prijs, snelheid en gebruiksgemak. Maar massief hout heeft zijn eigen troef: het brengt als geen ander ziel en karakter in je interieur.
Sam Vansteenkiste begon zijn carrière als dak- en schrijnwerker en schoolde zich later bij tot European Tree Worker. Boomverzorgers zijn natuurliefhebbers, maar soms moeten ze ook bomen kappen, en dat ligt moeilijk. “Bomen bieden onderdak aan nestjes, insecten en andere dieren. Ze dragen enorm bij aan de biodiversiteit”, vertelt hij. “Maar klanten zien het soms anders: de boom zorgt voor burenruzies, belemmert de lichtinval of staat zonnepanelen in de weg. Als er een kapvergunning is, heb je er als boomverzorger niets tegen in te brengen. Dan haal je soms tegen je zin in een paar uur een monument neer dat soms honderden jaren nodig had om uit te groeien tot wat het was.”
In de overgrote meerderheid van deze gevallen wordt de boom verhakseld en gereduceerd tot biobrandstof. Vanuit die frustratie investeerde Vansteenkiste in een eerste zaagmachine, en begon hij mondjesmaat stammen te verzagen en te drogen. Vandaag beheert hij de hele keten: Treeline is een snoeibedrijf, zagerij en schrijnwerkerij in één.
In die zagerij worden uiteenlopende houtsoorten verwerkt, maar het zijn altijd bomen met een verhaal of opvallend karakter. “Door onze kleinschaligheid kunnen we niet concurreren met de traditionele groothandel. Daarom zoeken we het bijzondere op. Karaktervolle taxus, es, linde, notelaar, eik, kastanje, plataan en beuk, maar ook exoten zoals tulpenboom, moeraseik, sequoia of christusdoorn, die hun weg naar onze tuinen vonden toen mensen nog gewoon scheutjes meenamen op het vliegtuig. Eén van onze klanten was zo gelukkig dat ze de enorme sequoia, die door haar overgrootvader werd geplant, kon laten verwerken tot een meubel toen de boom doodging.”
Bomen dragen een hele geschiedenis in zich, en Treeline haalt die naar boven. Zo is er het verhaal van de ruim 300 jaar oude eik uit het Kluisbos, die tijdens een storm tegen de vlakte ging. “Het was de laatste uit een cirkel van zeven. Waarom ze in een cirkel stonden, blijft een mysterie, maar we weten wel dat de eik de veldtocht van Napoleon en twee wereldoorlogen heeft meegemaakt. Kogelinslagen en granaatscherven getuigen daarvan. Mensen halen naast een tafel dus ook een stuk geschiedenis in huis, dat zo blijft voortleven.”
Zo’n meubel vraagt geduld. De stammen drogen eerst zo’n drie jaar in open lucht. Daarna gaan ze nog enkele weken in de droogoven om insecten te doden en de juiste vochtigheidsgraad te bereiken. Gaandeweg heeft Vansteenkiste veel houtkennis opgebouwd.
“Hoe verschillende houtsoorten reageren, omgaan met knopen en vergroeiingen: vroeger werd die kennis van generatie op generatie overgedragen, maar vandaag moet je het al doende leren. We hebben veel leergeld betaald. Planken kunnen er na drie jaar drogen perfect uitzien en toch krom of gebarsten uit de droogoven komen.
Treeline verwerkt de planken vervolgens tot unieke creaties: eet-, salon- en bijzettafels, badkamermeubels, werkbladen of bureaus. Er is een eigen collectie die de mogelijkheden toont, maar meestal wordt er een unieke creatie gemaakt op vraag van particuliere klanten of architecten. Massief hout verwerken vraagt tijd en vakmanschap. Zo’n meubel is niet goedkoop. “Het is jammer dat het niet voor iedereen toegankelijk is, maar als weer meer architecten en schrijnwerkers voor massief kiezen, wordt het goedkoper”, gelooft Vansteenkiste. Daar probeert hij zelf aan bij te dragen: ook collega-schrijnwerkers kunnen bij Treeline massieve planken kopen en eventueel laten bewerken.
Het is moeilijk wedijveren met fineer en andere plaatmaterialen. “Ze hebben in geen tijd massief hout uit onze interieurs verdrongen. Het is snel beschikbaar, goedkoop en gemakkelijk in gebruik, zowel voor de verwerker als de eindgebruiker. De kwaliteit is altijd dezelfde, het resultaat perfect recht en symmetrisch, maar ook heel industrieel. Combineer het met massief hout, en je brengt meteen meer karakter in het interieur. Dat kunnen greepjes zijn, een tafel of een werkblad. Kleine details die ervoor zorgen dat mensen weer voeling krijgen met de schoonheid van massief hout. Durf als schrijnwerker of architect weer wat creatiever zijn en laat je klant verschillende houtsoorten ontdekken. Er is zo’n rijkdom aan hout beschikbaar als je je er een beetje in verdiept.”
Hij voegt er nog een laatste kritische noot aan toe: laat tropisch hardhout voor wat het is. “Het schiet zijn doel voorbij. Het gaat met gemak 150 jaar mee, terwijl een terras zelden meer dan 50 jaar blijft liggen. Kies dan liever voor acacia. De ecologische impact is veel kleiner terwijl het hout zeker ook voldoende lang meegaat.”
