Platform over interieur- & exterieurschrijnwerk
Dit jaar werden elf Belgische bedrijven voor het eerst bekroond met een Factory of the Future-award. Vijf andere bedrijven wisten hun titel te verlengen. De awards benadrukken de voortrekkersrol van innovatieve productiesites die uitblinken in digitalisering, duurzaamheid en talentontwikkeling. Een van de winnaars was fineerspecialist Decospan, die met WOOD.BE als coach de jury wist te overtuigen.
De houtsector is al lang veel meer dan ambacht met hamer en beitel. De sector blinkt uit in creativiteit, innovatie en duurzaamheid. Dat zetten de Factory of the Future-awards extra in de verf. Maar liefst twee Belgische houtbedrijven mogen zich deze gerenommeerde erkenning toe-eigenen. Specialist in functioneel meubelbeslag Van Hoecke kreeg de award reeds voor de vierde keer op rij, voor Decospan was het de eerste keer. “We zijn bijzonder trots, want er ging veel werk aan vooraf”, vertelt COO Maarten Van Vooren van Decospan.
De Factory of the Future-awards worden uitgereikt aan bedrijven die uitblinken in zeven strategische domeinen. Op elk van deze pijlers minstens 4 op 5 scoren is voor alle deelnemers een vereiste om de titel te behalen.
Decospan investeerde fors in automatisering en procesoptimalisatie. “Sinds de eerste schetsen van onze nieuwe fabriek focussen we al op deze verbeteringen. Het doel: productiever zijn en onze logistieke processen verbeteren. Via geavanceerde productietechnieken met verregaande automatisatie en robotisering, komt het hout nu tot bij de operator in plaats van omgekeerd”, aldus Van Vooren. “Dit komt de ergonomie ten goede maar geeft de medewerker ook de tijd om te focussen op de kwaliteit van het product.”
Digitalisering is niet beperkt tot de productie, maar strekt zich uit over de hele keten. Zo ontwikkelde Decospan op maat gemaakte software voor productie, CRM-systemen en websitebeheer. Van Vooren: “Rond de integratie van artificiële intelligentie (AI) werken we samen met Flanders Make. Data speelt hierin een sleutelrol. Daarnaast zijn realtime data-analyses essentieel bij het voorspellen van onderhoudsbehoeften en het minimaliseren van stilstand.”
Duurzaamheid is voor Decospan geen modewoord, wel een kernwaarde. Het bedrijf investeert proactief in zonne-energie, energie-efficiënte procesverwarming en elektrificatie van het wagenpark. Daarnaast past de fineerspecialist circulaire strategieën toe. “Hiervoor werken we samen met WOOD.BE via een living lab. Zo scherpen we dit topic steeds verder aan. Onder andere reststromen van ons plaatmateriaal bezorgen we terug aan leveranciers om ze te recyclen, we passen innovatieve lijmtechnieken toe en integreren nieuwe manieren van fineerverwerking om onze ecologische voetafdruk steeds verder te verkleinen.”
Decospan combineert state-of-the-art technologie met diepgaande ervaring in houtbewerking. Van Vooren: “Enerzijds brengen we de nieuwste installaties binnen via partnerships, anderzijds leunen we op onze 45 jaar ervaring. We benutten onze inhouse kennis en kunde om specifieke processen te verbeteren. Ons team van procesingenieurs zoekt continu naar optimalisaties, waardoor innovatie nooit stilstaat.”
Een Factory of the Future investeert niet enkel in technologie, ook in mensen. De interne werking van Decospan is gebaseerd op dialoog, training en continue verbetering. Operatoren spelen hier een actieve rol in. “Nieuwe digitale tools zijn pas waardevol als medewerkers ze efficiënt inzetten. De mens blijft de spil in het productieproces. Daarom zetten we sterk in op opleidingen en bijscholingen.”
Van Vooren haalde het al eerder aan: via slimme data-analyses brengt Decospan zijn serviceniveaus, veiligheid en kwaliteit op topniveau. Het bedrijf verzamelt en analyseert verschillende datasets om processen te voorspellen en bij te sturen. Door data uit verschillende productiestappen te combineren, speelt Decospan flexibeler in op klantvragen en zijn ze heel efficiënt. Dit biedt een competitief voordeel in een markt waar maatwerk steeds belangrijker wordt.
De laatste pijler focust op samenwerking. Decospan slaat de handen in elkaar met een breed spectrum aan betrokkenen: machinebouwers, suppliers, softwareontwikkelaars en onderzoeksinstellingen. “We geloven sterk in partnerships, ze maken de houtsector als geheel sterker. Innovatie gedijt niet in isolatie”, stelt Van Vooren. “Alleen al deze prijs op zich is het resultaat van een bijzonder fijne samenwerking met WOOD.BE.”
“Dat is inderdaad ons doel”, vult Chris De Roock, general manager van WOOD.BE aan. “De Factory of the Future-organisatie stelde mij als coach aan. Wat opviel? Decospan kon meteen een sterk startdossier voorleggen. Vanuit WOOD.BE heb ik hen voorbereid op de audit, de timing bewaakt en de rol van facilitator opgenomen tussen het bedrijf en de jury – waar ik voor alle duidelijkheid geen deel van uitmaak.”
Deelnemen aan de Factory of the Future-awards kan in principe iedereen, al komt er wel wat voorbereiding bij kijken. “Er gaat een heel traject aan vooraf”, licht De Roock toe. “Alles begint met een selfassessment waarmee het bedrijf een eerste score-indicatie krijgt. Op basis daarvan worden enkele verbeterpunten zichtbaar en wordt vanuit de organisatie een coach toegewezen. Samen met die coach bereidt het bedrijf een diepgaand assessment voor waarna een audit volgt in het bedrijf. Wie aan windowdressing doet, valt dus meteen door de mand. Het gaat echt om structurele en toekomstgerichte ingrepen.”
Technologie, automatisering en duurzaamheid vormen de bouwstenen voor de toekomst. Maar de boodschap is duidelijk: elk bedrijf kan hieraan werken, ongeacht de huidige maturiteit. “Ik hoop dat er nog bedrijven zijn die het voorbeeld van Decospan en Van Hoecke volgen. We zijn altijd bereid om te coachen en om te bekijken of er zaken zijn die al aangepakt kunnen worden. Je moet natuurlijk niet alles ineens veranderen”, besluit hij. “Beter kleine, strategische stappen in alle domeinen dan eenzijdig op één aspect focussen. Een goede balans tussen alle transformatiedomeinen is essentieel.”
Dit traject toont aan dat innovatie in de houtsector noodzakelijk is om concurrentieel te blijven. Bedrijven die inzetten op technologie en duurzaamheid zijn de winnaars van morgen. “De award is voor ons dus zeker geen eindpunt”, concludeert Van Vooren. “Om de titel te behouden moeten we over drie jaar opnieuw een assessment doorlopen. Dat stimuleert ons om te blijven verbeteren. De drive om steeds een stap verder te gaan, is wat ons echt futureproof maakt.”
WOOD.BE is het kenniscentrum voor de hout- en meubelindustrie. De organisatie ondersteunt bedrijven in hun transitie naar innovatie en duurzaamheid. Dit gebeurt via onderzoek, certificering, labotesten, technische ondersteuning en begeleidingstrajecten op het vlak van innovatie, duurzaamheid en veiligheid. Met expertise in al deze domeinen helpt WOOD.BE bedrijven te voldoen aan de nieuwste normen en regelgeving, en een circulaire economie te boosten.
Save the date: Jouw onderneming als Factory of the Future in 2026? Dit najaar organiseert WOOD.BE een heuse roadshow. In samenwerking met Fedustria kan je dan een bedrijfsbezoek brengen bij de awardwinnaars van dit jaar: Decospan en Van Hoecke. Meer weten? Hou de website van WOOD.BE in het oog.
Louwers Mediagroep
Kapellestraat 132/1
Gebouw G
8020 Oostkamp, België
© 1987 - 2025 Louwersmediagroep.
