Platform over interieur- & exterieurschrijnwerk
Plaatmaterialen mogen dan al decennialang in opmars zijn, De Bosbeke is ervan overtuigd dat er ook altijd een markt voor massief hout zal zijn. Er wordt zelfs een comeback aangekondigd, vooral in het hogere segment dat veel belang hecht aan kwaliteit, duurzaamheid en uniek design. Het team van De Bosbeke is er alvast klaar voor.
De Bosbeke is een familiebedrijf dat in 1962 door vier broers werd opgericht. De eerste generatie Callewaert maakte zetelframes uit massieve eik, maar de tweede generatie – bestaande uit de broers Kris en Andy en hun neven Dirk en Robrecht – gooide het over een andere boeg. “Omdat de markt steeds kleiner werd, zochten we een andere uitlaatklep voor onze passie voor massieve eik”, vertelt Kris Callewaert. “We startten met eikenhouten meubels en parket. Daarna focusten we exclusief op badkamermeubels voor de groothandel, en sinds 2012 richten we ons op de particuliere markt en maken we keukens, badkamers, binnendeuren en andere interieurelementen op maat.”
Het was een gewaagde zet. De Bosbeke had op dat moment nog geen ervaring met het plaatsen van meubilair, maar het bleek de juiste beslissing. Er zijn nog maar weinig bedrijven die zich toeleggen op massieve eik, bovendien vraagt het een specifieke expertise die niet elke stielman heeft. “Wij kregen die kennis met de paplepel ingegoten”, zegt Callewaert. “Hoewel het bedrijf vandaag 33 werknemers telt, spendeer ik nog steeds zo’n tachtig procent van mijn tijd in het atelier. Stielman ben je niet van in de wieg. Iedereen die hier werkt, zet zich actief in om de kneepjes van het vak door te geven. Je moet mensen kansen geven. Je voelt snel wie echt gebeten is door het materiaal en het vak.”
De Bosbeke wil niet te snel groeien. “De geschiedenis heeft ons geleerd dat een markt snel kan verdwijnen. Sinds de start van de oorlog in Oekraïne is onze markt veel onvoorspelbaarder geworden”, merkt Callewaert op. “Het ene moment gaat het goed, het volgende minder. Waarom is niet altijd duidelijk. Daarnaast zijn er de hoge loonkosten die ondernemen steeds moeilijker maken.”
Voorlopig blijft er alleszins een markt voor massief hout. De donkerbruine eetplaatsen van vroeger hebben hun tijd gehad, maar De Bosbeke toont dat je ook in een hedendaags interieur met massieve eik alle kanten op kunt. Lichte beitsen en lakken of een olieafwerking creëren een moderne uitstraling. Afhankelijk van hoe diep je de eik borstelt, en met welke materialen je het combineert, ontstaat er telkens een andere look, van rustiek tot uitgesproken modern.
“Mensen zijn altijd onder de indruk wanneer ze ons atelier bezoeken. Let op, ook massief hout wordt vandaag grotendeels machinaal bewerkt. Zo blijft het betaalbaar. De magie van ons maatwerk zit in de laatste twintig procent. Daar wordt de ziel in het meubel gestoken.”
Om zoveel mogelijk klanten te kunnen bedienen, investeerde De Bosbeke in een plaatafdeling. “Voor het binnenwerk geven we klanten de keuze: volledig massief, volledig uit laminaat of een combinatie van fineer met legplanken en lades uit massief hout. Met een budget van 30.000 à 35.000 euro kunnen we al een mooie keuken realiseren, wat mensen niet altijd verwachten.” Tegelijk merkt het bedrijf dat de markt verschuift. “De laatste jaren voelen we duidelijk dat de middenklasse het moeilijker krijgt, waardoor we vaker in het hogere segment terechtkomen.”
