Platform over interieur- & exterieurschrijnwerk
Dirk Glas werkte jarenlang in de houtsector en bouwde zo een schat aan kennis en ervaring op. Die wendt hij vandaag nog steeds aan om de sector naar een hoger niveau te tillen. Met het Timber Training Center zet hij zich in om houtkennis door te geven aan professionals, terwijl hij met Hout & Jobs bedrijven helpt om de juiste mensen op de juiste plaats te krijgen.
De houtexpertise van Dirk Glas kwam niet uit de lucht vallen, maar er was wel een dosis toeval mee gemoeid. Na zijn studies interieurarchitectuur wilde hij vooral zo snel mogelijk aan de slag, en de eerste job die zijn pad kruiste was er eentje bij een houtimporteur. Hij raakte geboeid door het materiaal en zou ruim veertig jaar bij verschillende houtbedrijven in binnen- en buitenland werken.
De wereld van de houtinkoop en -verkoop kent voor hem dus weinig geheimen. Hij leerde de commerciële logica van de sector kennen en bouwde gaandeweg een stevige markt- en materiaalkennis op.
Omdat hij het belangrijk vond om met kennis van zaken hout in te kopen, volgde hij verschillende gespecialiseerde opleidingen.
Omdat er in Vlaanderen op dat moment nog geen volwaardige professionele opleiding bestond, nam hij samen met enkele mensen uit de sector zelf het initiatief. Zo ontstond meer dan twintig jaar geleden het Timber Training Center dat tot vandaag houtopleidingen organiseert. “Mensen overschatten vaak hun houtkennis”, zegt Glas. “Als je doorvraagt, merk je dat hun kennis vooral beperkt blijft tot de soorten en materialen waarmee ze dagelijks in aanraking komen. Met Het Houtbad kunnen professionals hun kennis verbreden en verdiepen.”
De opleiding is intussen sterk geëvolueerd om gelijke tred te houden met de evoluties in de sector. Zo focust de nieuwe cursus, die op 21 mei in Gent van start gaat, op de verschillende houtsoorten, hun eigenschappen en hoe ze zich gedragen in verschillende toepassingen. Ook houtanatomie, vochtgehalte, handelsvormen, kwaliteitsnormen en verschillende houtsoorten herkennen uit Europa, Afrika, Zuid-Amerika en Azië komen aan bod. Deelnemers leren bovendien hoe verschillende soorten zich tot elkaar verhouden en welke alternatieven mogelijk zijn wanneer een bepaalde houtsoort moeilijk verkrijgbaar is. Voor het eerst zal de opleiding ook ingaan op houtbouw, brandwerendheid en sorteringen aangezien daar steeds meer vraag naar is. Houtexpert Koen De Mesel is lesgever van dienst.
Net omdat de houtsector zo gespecialiseerd is, is het een uitdaging om de juiste persoon op de juiste plaats te krijgen. Ook daar legt Glas zich op toe met Hout & Jobs, een rekruteringspartner voor de houtsector. Het zaadje daarvoor werd geplant toen hij op een dag telefoon kreeg vanuit Nederland. “Een van de grote spelers daar zocht een medewerker en vroeg me of ik niemand kende die geschikt was voor die functie. Een connectie uit de sector, of iemand die bij ons een opleiding had gevolgd. Zo ging de bal aan het rollen”, vertelt hij.
Hij sloeg de handen in elkaar met Patrick Claeys, specialist in werving en selectie. De combinatie van Claeys’ expertise in rekrutering en de sector- en materiaalkennis van Glas maakt dat Hout & Jobs er heel goed in slaagt om de juiste profielen te koppelen aan nationale en internationale bedrijven in de houtsector. De focus ligt daarbij vooral op strategische, commerciële en leidinggevende posities. Indien nodig gaan de heren discreet te werk, bedrijven willen niet altijd publiek maken dat ze op zoek zijn naar talent. Intussen bouwden Glas en Claeys al een netwerk op van meer dan 3.400 potentiële kandidaten.
De houtsector is een keten met heel wat schakels. Idealiter beschikt elke schakel over de nodige houtkennis, maar in de praktijk is dat volgens Glas niet altijd het geval. Architecten en ontwerpers schrijven materialen voor, maar tijdens hun opleiding komen hout en plaatmaterialen nauwelijks aan bod. Daardoor rekenen zij voor technische vragen meestal op de expertise van de schrijnwerker. Maar ook voor vakmensen is het tegenwoordig niet evident om die materiaalkennis op te bouwen. “In het secundair onderwijs gaat er niet meer zoveel aandacht naar het opbouwen van materiaalkennis”, vertelt Glas. “Veel schrijnwerkers en interieurbouwers ontwikkelen die expertise pas gaandeweg.”
“Dan moet de houthandel wel over de nodige kennis beschikken, maar ook daar zit de expertise vaak geconcentreerd bij een beperkt aantal specialisten. Als zij met pensioen gaan, verdampt ook hun kennis uit het bedrijf.” Met Het Houtbad wil Glas vermijden dat waardevolle kennis op die manier uit de sector verdwijnt. Door ze door te geven aan een nieuwe generatie wil hij blijven bijdragen aan een sterke en toekomstbestendige houtsector.
